（１６日、如水館３―２能代商　延長１２回）　一瞬の時間のロスも許されない白球のリレー。９、１０回と続いたサヨナラ負けになりそうなピンチを、能代商は見事な外野からの中継プレーでしのいだ。

　９回裏、如水館の攻撃。１死二塁から相手打者が放った飛球はバックスクリーンへ向かってまっすぐ伸びた。背走した中堅手の吉野海人君（３年）がグラブを差し出すが、届かない。

　すぐに球を拾った吉野君が振り返ると、走者は、捕球後のタッチアップのために二塁に戻り、まだベースからわずかにしか離れていなかった。遊撃手の畠山慎平君（２年）は、吉野君と本塁を結ぶ直線上に立ち、中継の態勢に入っていた。「いける」。練習通り、球をわしづかみにしたまま、畠山君へ放り投げた。

　畠山君は中堅手の定位置付近にいた。控え投手でもあり、肩の強さに自信がある。「先輩がいい球をつないでくれた。絶対、アウトにする」。思い切り投げた返球は、ワンバウンドで本塁へ。両手で受け止めた平川賢也捕手（２年）が走者をタッチアウトにすると、４万７千人の観客から大歓声が起こった。

　１０回裏には、２死二塁か右前安打を許す。しかし、山田一貴右翼手（３年）から岳田諒平一塁手（２年）へとボールをつなぎ、またもや生還を阻止。山田君は「中継はかなり練習してきたから、大丈夫だと思っていた」と振り返る。

能代商―如水館　９回裏如水館１死二塁、浜田の中越え二塁打で、 走者安原が本塁を突くがタッチアウト。捕手平川＝関田航撮影

　土壇場で見せた二つのビッグプレー。工藤明監督は「普段から、外野からの返球を中継する、しないの判断をつける練習をしてきた。よく守ってくれた」とほめた。（岡田昇）

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