◆第９３回全国高校野球選手権大会最終日　▽決勝　日大三１１―０光星学院（２０日・甲子園）　またしても白河の関越えならず―。青森の光星学院は日大三に大敗し、東北勢悲願の初Ｖはならなかった。プロ注目のエース・秋田教良（３年）が先発も、２本塁打を含む１２安打を許して７回途中９失点で降板。打線も日大三のエース・吉永健太朗（３年）に５安打完封負け。それでも、青森勢の準優勝は１９６９年の三沢以来、４２年ぶり２度目。東日本大震災で被害が大きかった地元に勇気を届けた。

　底抜けに明るい光星学院のナインが、日大三の校歌を聴きながら泣き崩れた。先発・秋田が７回途中までに９失点して降板。自信を持っていた打力でも圧倒された。東北勢悲願の初Ｖはならなかった。川上竜平主将は「優勝旗を持ち帰りたかった」と声を絞り出した。

　メンバー１８人のうち、１１人が関西出身者。県内出身者が３人しかいないことに批判の声があるのは、選手も理解していた。ただ、沖縄出身の川上主将は「青森で自分たちより練習しているチームはない」と言う。青森代表として大会に臨む気持ちに変わりはなかった。

　東日本大震災が発生した３月１１日。学校のある八戸市が津波で甚大な被害を受けている時、チームは沖縄合宿中だった。そのまま大阪入りしてセンバツに出場。「被災地へ勇気を」と期待をかけられたが、２回戦敗退に終わった。どこか気持ちが浮ついていた。

　八戸に帰り、ボランティア活動のために初めてバスで被災地を移動する際、仲井宗基監督（４１）は選手に言った。「しっかり目に焼き付けて、どういう行動ができるか、しっかり考えろ」。冬場に毎朝、約１時間かけて行う寮での雪かきが苦痛だった。はじめは「これを毎日、やらなあかんの？」と顔を見合わせた。でも、目を覆うような惨状を目の当たりにし、どれだけ八戸が好きなのか気付いた。「甲子園、頑張ったね」と声をかけてくれる地元の人のために、もっと勝ちたいと願った。

　青森勢では６９年の三沢以来、４２年ぶり２度目の準優勝。川上は「（被災者は）勝ち負けよりも、どういう姿でやっているかを見てくれていると思っていた。満足しています」と前を向いた。この先の夢は必ず後輩たちがかなえてくれる。

　◆川上、プロ志望届提出へ　〇…主将の川上がプロ志望届を提出することを試合後に明言した。２回戦の専大玉名戦で８１年ぶりとなる満塁弾＆ランニング弾を放つなど３本塁打をマーク。強打の外野手としてアピールするだけでなく、光星学院を初の決勝に導く強烈なリーダーシップも発揮した。川上は「（プロ志望届を）出します。やることはやったので、あとは待つだけです」と話した。また、エースの秋田は社会人でのプレーを希望した。

　◆あっちゃんも涙　〇…“光星のあっちゃん”の頬を涙が伝った。ＡＫＢ４８の前田敦子似として話題になった光星学院・斗沢優希マネジャー（３年）は一塁側アルプス席から声援を送った。終始押される苦しい展開に９回途中からは堪えきれず、大きな瞳から涙がこぼれた。「負けたのは残念ですけど、ここまで連れてきてくれた選手たちに感謝したいです」。最後は本家顔負けの笑顔でナインを迎え入れた。

光星学院アルプスから声援を送る斗沢優希マネジャー

スポーツ報知 　8月21日(日)8時2分配信

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