「高校野球・１回戦、花巻東７-８帝京」（７日、甲子園）

　帝京（東東京）が花巻東（岩手）に競り勝ち、初戦を突破した。三度にわたり同点に追いつかれる苦しい試合展開だったが、七回、プロ注目の松本剛内野手（３年）の決勝打で勝ち越し、粘る相手を振り切った。

７回、松本は右前へ勝ち越しタイムリーを放ちガッツポーズ しながら一塁へ向かう（撮影・田中靖浩）

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　優勝候補の帝京が、底力を発揮してまれにみる接戦を制した。相手は被災地・岩手代表の花巻東。前田三夫監督（６２）は試合前「一生懸命にやろう。一生懸命にやったらいいゲームができる」とナインに声を掛けた。

　初回に２点を先制するもなかなかリズムに乗れなかった。１４８キロ右腕のエース伊藤が、四回途中５失点で降板する誤算もあり、六回までに同点に追いつかれること三回。常にプレッシャーを浴びながらのゲームだった。「伊藤の調子はそんなに悪くなかったけど、相手は打ち返してきた。本当に粘り強かった」と薄氷を踏む思いでつかんだ勝利に安どした。

　終盤までもつれた試合にけりをつけたのは４番・松本のバットだった。同点の七回、２死一、三塁で大谷の１４６キロを右前にはじき返した。７月から行ってきた速球対策が功を奏した。「体感で１５０キロ」と、本塁から１２メートルの至近距離から打撃投手に投げてもらい、目を慣らしてきた。「練習してきたので速いとは感じなかった。うまく打てました」。プロ注目の強打者は、四回の犠飛を含め２打点と持ち前の勝負強さを存分に発揮した。

　好投手・大谷を攻略し、前田監督、チームともに節目の夏３０勝目を挙げた。「あれだけ速い球にも振り負けなかった。接戦をものにできたことで次につながる」と指揮官。苦しみながらつかんだ勝利を１６年ぶりの全国制覇への糧とする。

(２０１１年８月８日)

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